Vilniaus „Žalgirio“ jaunimas tęsia europinį žygį – trečiadienio vakarą Airijos sostinėje laukia pirmosios UEFA Jaunimo lygos antrojo etapo rungtynės su Airijos jaunimo čempionais „St. Patrick’s Athletic“.

Į antrąjį etapą vilniečiai pateko dukart įveikę Akureirio „Thór“ – Islandijoje laimėjo 4:3, o namuose varžovus pranoko 2:0. Pasak trenerio Dainiaus Greviškio, šios rungtynės komandai suteikė svarbaus pasitikėjimo.

„Pagrindinis dalykas mūsų komandai ir akademijai – įrodymas, kad galime ir mokame mušti įvarčius. Tai jau ne pirmas etapas, kuriame pasižymime nemažai įvarčių. Svarbiausias elementas yra pasitikėjimas savimi, kad mokame ir galime įmušti“, – sakė treneris.

Pasirengti naujam išbandymui žalgiriečiai turėjo dvi savaites.  „Per jas tikrai padarėme didžiulį darbą. Treniravomės popietėmis, analizavome varžovus, atsakingai ruošėmės rungtynėms. Visi yra pasirengę, visi žaidė praėjusią savaitę ir yra geros sportinės formos. Pabandysime ją parodyti rungtynėse“, – sakė D. Greviškis.

Sklandžiai praėjo ir kelionė į Airiją – antradienį lietuviai atskrido tiesiai į Dubliną. „Įspūdžiai tikrai geri, kelionė įvyko sklandžiai. Žaisime ant natūralios žolės, smagu būti čia ir žaisti Jaunimo lygoje. Mes palaikome vienas kitą aikštėje, gerai sutariame. Taip pat turime daug individualiai stiprių žaidėjų“, – sakė vienas iš vyriausių komandos žaidėjų Danielius Velička.

Antrajame etape žalgiriečiai tikisi sudėtingesnio išbandymo nei akistatose su Islandijos atstovais.

„Tai truputį aukštesnio laiptelio komanda nei islandai. Airiai turi didesnes galimybes pasirinkti aukštesniame lygyje žaidžiančius futbolininkus. Individualiai jie pasirengę kitokiu lygiu, žaidžia gana intensyvų, technišką futbolą. Nori žaisti su kamuoliu, kurti ir mušti įvarčius“, – varžovus apibūdino D. Greviškis.

„Manau, jie bus stipresni nei islandai, greičiau žais su kamuoliu, bus labiau organizuoti. Bet mes irgi turime stiprių žaidėjų“, – pabrėžė D. Velička.

D. Greviškio teigimu, siekiant palankaus rezultato svarbu išlaikyti tikėjimą savo galimybėmis ir būti pasirengusiems sunkioms rungtynių atkarpoms. „Turime tikėti, jog galime pasiekti teigiamą rezultatą, būti drąsūs. Norint jį pasiekti, komandai tikrai reikės ir pakentėti“, – sakė treneris.

Komandą sustiprina ir po traumos sugrįžęs gynėjas Vytis Pavilonis, kuris jau turi patirties Lietuvos vyrų aukščiausioje lygoje, o prieš dvejus metus UEFA Jaunimo lygoje rungtyniavo prieš „Manchester United“.

Tose rungtynėse žaidė ir dar keli žalgiriečiai, tarp jų – D. Velička. Šį kartą Vilniaus komandos laukia panaši galimybė – įveikus airių barjerą trečiame etape potencialiai lauktų Londono „Chelsea“.

„Šis turnyras reiškia daug. Tai galimybė žaisti prieš Europos komandas ir įgyti daugiau patirties. Manau, kiekvieno futbolininko svajonė – žaisti prieš tokius klubus kaip „Chelsea“ ar „Manchester United“. Bet dabar reikia susikaupti šioms rungtynėms ir parodyti viską, ką galime“, – sakė žalgirietis.

Rungtynės vyks Dublino „Richmond Park“ stadione.

Šis šimtametę istoriją menantis stadionas jau matė ir žalgiriečių pergalę. 2013 metų liepos 11 dieną čia vyrų komanda UEFA Europos lygos atrankoje 2:1 įveikė „St. Patrick’s Athletic“ ir bendru rezultatu 4:3 žengė į kitą etapą. Tose rungtynėse žaidė Ramūnas Radavičius, kuris šį kartą į Dubliną atvyko kaip „Žalgirio“ jaunimo trenerių štabo narys.

Dvikovos pradžia – spalio 28 d. 21 valandą 30 minučių Lietuvos laiku (19:30 vietos laiku). Tiesioginė rungtynių vaizdo transliaciją nenumatyta, dvikovos eigą bus galima sekti UEFA svetainėje.

Poros nugalėtojas paaiškės per dvejas rungtynes. Asakomosios rungtynės vyks lapkričio 4 dieną Vilniuje.